Chaque année, il distingue des ouvrages — adultes et jeunesse — qui traitent de ces enjeux avec exigence, tant sur le plan littéraire que sur la qualité des contenus. Comment ? Chaque année, plusieurs centaines d’ouvrages sont reçus. Un jury de présélection, composé de 12 membres aux profils complémentaires (professeurs de français, bibliothécaires, scientifiques, lecteurs), sélectionne les ouvrages. La sélection vise à représenter la diversité des thématiques environnementales ainsi que des genres littéraires (roman, essai, bande dessinée, biographie, documentaire…). 10 ouvrages en catégorie Adulte 10 ouvrages en catégorie Jeunesse Avec qui ?
Les ouvrages sélectionnés sont ensuite confiés à des jurys locaux (bibliothèques, associations, établissements scolaires, universités, groupes de lecteurs), qui désignent
les lauréats dans chaque catégorie. Les jurys sont constitués de groupes de lecteurs organisés (structures culturelles, éducatives ou associatives).
À ce jour, environ 60 jurys sont constitués, représentant près de 700 lecteurs impliqués. Chaque jury :
- organise la lecture des ouvrages selon ses modalités
- évalue les livres sur une période d’environ 10 mois
- transmet ses notes selon une grille commune, identique à celle du jury de présélection
- Les résultats sont ensuite consolidés afin de déterminer les lauréats.